ユーゴスラビアという国があった。５つの民族が様々な問題を抱えながらも、チトー大統領という強いカリスマの下、一つの国としてまとまっていた。

そのチトーも1980年に亡くなり、1989年のベルリンの壁崩壊という世界の流れの中、ユーゴスラビアでも民族間の紛争が勃発した。

その後、内戦は泥沼化し、かつての隣人同士がお互いに向かって銃を撃ち合うニュース映像は、世界に衝撃を与えた。

紛争も沈静化した1998年、かつてのユーゴスラビア、現セルビアの首都、ベオグラードを訪れた。街は落ち着きを取り戻していた。この後、分離独立したボスニア・ヘルツェゴビア、クロアチア、スロベニアなどを回ろうと思っていた。

あるレストランの店先で、ロマの楽団の演奏に合わせ、腰を振って踊る酔っぱらいの姿があった。平和になった喜びというより、未来への不安を、刹那的にごまかしているようにも見えた。そしてその不安どおり、翌年このベオグラードへのNATO軍の空爆が始まった。（公明新聞８月20日付掲載）