ご存知シチリア島は、長靴型のイタリアの爪先。島と言っても面積は四国の約1.4倍なので、島というイメージとは随分違う。シャッカという小さな漁村の夕方、男たちが、カード遊びに興じている。まるで映画のワンシーンのようだ。イタリアではこんなかっこいい光景を度々目にする。
イタリアは北と南では別な国のようだ。経済的に豊かで、洗練された北に比べられるが、南のいぶし銀のようなオヤジたちも素敵だ。北イタリアでは、夕方になると仕事を終えた中年の男女が、おしゃれな洋服に身を包み、バールでグラッパ（葡萄の搾りかすで作る蒸留酒）を飲んでいる姿をよく見かける。
一方シチリア島の男たちも、仕事が終わると、家族で食卓を囲む人、酒場へ繰り出し、すこぶる美味しい店特製の安ワインを飲み、愉快に語らう人がいる。スタイルは違うが、人生を楽しもうというラテン気質は同じだ。仕事を離れた時、どんな仲間や趣味、生活を持っているか。人生の指標ここにあり。私はイタリア人に学ぶべきことが多いようだ。（公明新聞 6月18日付掲載）