Photographer Ryoichi Saito Column & Information

旅先ではレンタカーで移動することが多い。旧西ヨーロッパであれば、道路標識もしっかりしていて、地図が１枚あればどこにでも困らず移動ができる。

ヨーロッパで困るのは、みんな猛スピードで走ることだ。よい景色で速度を落とそうものなら、後続車から煽られる。特にラテン系はスピード狂だ。　　

一方、島国イギリスは、ジェントルな運転でホッとする。北部のスコットランドでは、車１台分の幅の道もあり、交差できるスペースが数百メートルごとに設けてある。大抵対向車が待っていてくれて、ライトで「おいで」と合図してくれる。

　

ドイツのアウトバーンの運転はかなり怖い。近年は速度制限区間もあると聞くが、なかった当時、時速１４０キロ走行は普通だった。路面も良いとは言えず、レンタカーのフォルクスワーゲンは、このスピードになると、ハンドルがガタガタと微動をはじめ緊張する。

驚くべきは、その隣をベンツが涼しい顔で追い抜いていくことだ。その安定感は、まさにアウトバーンを高速で走るために設計された車なのだと腑に落ちた。

　

フエは南北に細長いベトナムの中央に位置する、ベトナム最後のグエン王朝の古都だ。ベトナム戦争で伝統ある寺院や遺跡は大きな被害があったが、その後修復も進み世界遺産にも登録された。

午後夕立が来た。東南アジアではおなじみのことで、寺院の敷地に雨宿りした。何人か駆け込んで来た中に日本人のような若い女性がいた。かなり使い込んだ一眼レフカメラカメラを肩にかけていたので、同業者ではないかと思い声をかけた。

聞くとやはり日本の人で、カメラマンのアシスタント修行を終え、自分の進むべき写真の方向を模索しているという。何より印象深かったのが、底なし沼のように深いハングリーな目をしていたことだ。スペインの旅をしていた若き日の自分の姿と重なった。貧乏旅行のようだったので、ご飯をご馳走して、幸運を祈り別れた。

何年かして写真展の案内状が届いた。彼女からだった。写真は若い女性ならではの、みずみずみずしい感性にあふれる傑作だった。

彼女は今、世界で活躍する人気写真作家になっている。

小学館のサライ3月号のインタビューで、在宅医療の医師小堀鴎一郎さんを取材させていただきました。元々は外科医だった小堀さん。定年後に移った現在の堀ノ内病院で、同僚に頼まれたのがきっかけで、訪問診療という世界に出会い、何百人の方を看取って来られました。救命・根治の外科世界から見守る医療へと180度の転換。小堀さんの言葉には、現場をたくさん見た方ならではの深い洞察があり、医療とは何かを私たちに問いかけます。詳しくはサライ3月号で。

カザフスタンは、ソビエト連邦時代の核実験場というイメージが、今も消えない。セミパラチンスクでは、１９４９年から４０年の間に、約４５０回もの核実験が行われた。

健康被害はもちろんのこと、死産、流産、先天異常の子供の出産など、その映像は世界に衝撃を与えた。そして体の不自由を抱えて生きている方々には、放射能の脅威は今尚続く負の遺産だ。

一方、新首都ヌルスルタンは中国の一帯一路の要と位置づけられていて、豊富なオイルマネーを背景に、草原に誕生した近未来都。そのSF的風景は新しいカザフスタンの象徴となっている。

かつての首都アルマトゥイは今もこの国最大の都市で、文化、経済の中心地。名所コクトベの丘で雪を頂く美しい山を眺め、ゴーリキー公園へ。日曜日は民族衣装を着た子供たちの、様々なイベントがあって楽しい。

無名戦士の墓の前には、ウエディングカップルが次から次とお参りにやってくる。「おめでとう！」と一声かけて、シャッターを切ると、花嫁さんがニコリと微笑んだ。

新年あけましておめでとうございます。私も還暦の年が終わり、今年はまた１からスタートという気持ちで新年を迎えました。貯まった物もどんどん整理し、身辺を身軽にしたいと思っています。

古い記念写真が出てきて1964年とありました。母が撮った写真でしょうか。誰かの写真によく似ていること。

このところブログも昔話ばかりで恐縮ですが、昔も未来も一緒のような不思議な感覚になっています。そして一番大切なのは今この時だと。

寝言はさておき、本年もみなさまのご多幸をお祈りしています。